Xeno Wauters (24) is jongste districtsschepen ooit in Wilrijk: “Ik wil nagaan wat de jeugd belangrijk vindt”
Gepubliceerd op dinsdag 29 oktober 2024
De Wilrijkse jongeren krijgen de jongste schepen van Jeugd ooit in het district. De 24-jarige Xeno Wauters (N-VA), geboren en getogen in Wilrijk, zal hen de komende zes jaar vertegenwoordigen in het schepencollege. Xeno wil werk maken van een onderzoek om de noden van de jeugd in kaart te brengen.
“Het jaar dat ik 18 werd, vonden de vorige verkiezingen plaats. Toen heb ik voor mezelf uitgemaakt dat ik de leeftijd had om een partijkaart van N-VA aan te vragen. Met die partij voelde ik me het meest verbonden. Onze vorige voorzitter, Sanne Descamps, heeft mij toen gevraagd om op de lijst te staan en ik ben daar vol enthousiasme op ingegaan. Ik heb er nog geen moment spijt van gehad.”
“Als kind had ik een zeer uitgesproken mening en kwam ik graag op voor mijn klasgenoten en mezelf”, zegt Xeno. “Ik wist al snel dat ik ook professioneel op maatschappelijk gebied iets wilde betekenen. Daarom heb ik rechtspraktijk gestudeerd aan de Karel de Grote Hogeschool in Antwerpen. Toen ik afstudeerde ben ik als adviseur omgevingsvergunningen en omgevingsberoepen op het kabinet van eerste gedeputeerde Luk Lemmens gaan werken.”
Campagne-stress
Xeno’s mama werkt aan het stadsloket en zijn papa is arbeider. “Van mijn ouders heb ik mijn politieke ambities niet meegekregen, maar ze hebben mij wel ten volle gesteund tijdens de campagne en zijn erg trots. Ik weet dat ik door de stress en mijn drukke agenda tijdens de weken voor de verkiezingen soms een kort lontje had. Ik wil hen dan ook bedanken om hier zo goed mee om te gaan en mij steeds te blijven steunen.”
“Ik ben heel blij dat de Wilrijkenaars onze partij en mij het vertrouwen hebben gegeven. De voorbije zes jaar had ik al de kans om te laten zien waar ik voor sta. Ik wil schepen Robert Moens uitdrukkelijk bedanken voor zijn jarenlange inzet. Hij had aangegeven ruimte te willen maken voor verjonging, en dankzij hem krijg ik nu de kans om mij als jongste Wilrijkse districtsschepen ooit voor alle Wilrijkenaren in te zetten.”
Voor alle Wilrijkenaren
Voor alle Wilrijkenaren, benadrukt Xeno. De kritiek van het kartel Groen-Vooruit dat enkel het centrum van Wilrijk voor het huidig bestuur belangrijk is, weerlegt hij met klem. “Ik woon zelf in de wijk Valaar en ik kan je zeggen dat er de afgelopen jaren in onze wijk heel wat mooie zaken zijn gerealiseerd. Een heel belangrijk dossier uit deze legislatuur waar ik persoonlijk trots op ben, is buslijn 22. Er lagen plannen op tafel om die buslijn gedeeltelijk in te perken. We hebben dat gelukkig met zijn allen kunnen tegenhouden, want dat zou niet enkel voor onze senioren, maar ook voor studenten een grote impact gehad hebben.”
“Het is niet aan mij om te zeggen wat goed is voor de jeugd in Wilrijk en wat nog beter kan. Wat ik belangrijk vind, is dat we het hen zelf gaan vragen in scholen, jeugdhuizen en jeugdbewegingen. Ik wil hen actief betrekken. Wat zijn jullie noden? Zijn er misschien nog zaken waar wij niet aan denken? Die wij misschien mee kunnen faciliteren? Dat behoefteonderzoek zie ik als één van mijn kerntaken als schepen.” Xeno verduidelijkt wel dat het district niet voor alles bevoegd is en dat er veel dialoog nodig is met de hogere overheden zoals de stad Antwerpen.
Jawoord
Zenuwachtig is Xeno niet echt om aan zijn taak als schepen te beginnen. “Ik ken districtsburgemeester Kristof Bossuyt (N-VA) al enkele jaren en ook met schepenen Linda Verlinden (N-VA), Hans Ides (CD&V) en Alexandra D’Archambeau (Open VLD) kan ik het goed vinden. Ik kom terecht in een goed draaiende ploeg.”
De enige taak waar Xeno wel wat nerveus voor is, is het voltrekken van huwelijken. “In Wilrijk behoort die taak tot het takenpakket van alle schepenen. Het is een eer dat ik deel mag uitmaken van het mooie moment waarop twee mensen ja tegen elkaar zeggen. Maar in het begin zal het een beetje zoeken zijn naar hoe ik mijn eigen twist kan toevoegen aan dit plechtig moment.”
